Exploration

Le timbre sonore tira Ahmed du sommeil mais son cerveau paralysé par les endorphines n’arriva pas à décoder le message que quelqu’un lui laissait sur la machine. Avait-il bien entendu la voix de Dannie et ne rêvait-il pas à lui dans la minute qui précédait? Sans importance. Sa nuit n’était pas encore finie, son oreiller l’appelait, il aurait bien le temps de s’en occuper au lever, après la prière et la toilette, après le petit déjeuner. Sans importance, Dannie, mais que pouvait-il bien vouloir à une heure pareille? Il était probablement ivre à la sortie d’un bar et appelait Ahmed pour venir le chercher. Eh bien qu’il prenne un taxi sacré Dannie, incorrigible. Il mériterait de se faire faire les poches par un lourdaud, ça lui apprendrait. Hé hé, le type se ferait probablement déchausser par Dannie, il ne donnait pas sa place dans les situations dangereuses, comme la fois où il avait suivi l’inconnu jusque chez lui et… comment cette histoire avait-elle fini déjà? Ahmed força sa mémoire à se souvenir de ce détail qui lui échappait, fondu dans les vapeurs du sommeil. Son cerveau sécréta une minuscule dose d’adrénaline pour permettre à la mémoire d’effectuer son travail. Tout lui revint d’un coup.

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Coup de grâce

C’est vers dix-neuf heures le même soir où Dannie partit en cavale que Pierre St-Clair entra dans son Jacuzzi et éteignit les lumières, ne laissant que les flammes dansantes de quelques chandelles faire bouger les ombres tout autour de lui. Cette routine lui permettait de relaxer avant d’aller dormir, la vie d’un morning-man étant insensiblement décalée de plusieurs heures sur le reste de la population qui songeait probablement déjà à trouver le bon endroit pour aller fêter le reste de la soirée. Il tapa quelques boutons sur une télécommande et choisit quelques ballades des Cowboys Junkies et de Dead Can Dance parmi d’autres pour agrémenter son bain. Il ne pensait pas au travail, ses préparatifs pour son émission du lendemain étaient faits depuis trois bonnes heures. Il ne pensait pas au Nouveau Parti Libéral ni à Edna Leclerc qui pourtant occupaient tous deux une part importante de ses heures éveillées. Il pensait plutôt en cet instant à la ravissante et cinglante Cendrine, rencontrée à un cocktail en fin d’après-midi. Il avait failli l’inviter à venir partager sa soirée, voire même son bain, et s’en voulait en ce moment de n’avoir pas insisté davantage. Il avait hésité et elle était partie. Hésité! Avait-il un instant, comme un vieux garçon, fléchi sous la perspective du sommeil qu’il manquerait s’il passait la nuit avec la jeune femme? Vieux crouton! Comment de toute façon arriverait-il à dormir avec l’image de son visage plaquée dans sa mémoire, toujours vivante sur ses rétines?

Farstone

C’est dans le train métropolitain que Jeff commença à sentir le trac. Mais pourquoi? Jeff, qui connaissait des centaines de personnes; Jeff, qui était en quelque sorte une vedette de la blogosphère avec son acclamé journal Web Les Chroniques de Télémaque (qui attirait maintenant plus de dix mille lecteurs par jour); Jeff, qui parlait en public avec l’assurance d’un guru devant des panels internationaux sur le développement d’outils Web; Jeff qui n’avait jamais le trac.

Et pourtant, aujourd’hui, il sentait couler dans ses veines un savant mélange de protéines préparé par son cerveau et qui lui contractait la poitrine, lui donnait des sueurs. Le train était partiellement vide, pourtant Jeff se leva attrapa un poteau de sa paume moite. Fichu cerveau qui répondait à des stimulé programmés par des millénaires d’évolution par sélection naturelle, comme il aurait aimé pouvoir mieux le contrôler. Il se promit mentalement de chercher le sujet et d’en connaître l’état de l’art, peut-être que la prochaine fois, il pourrait…

La nuit du monstre

Dannie essayait de s’endormir, couché sur le siège de sa moto, les pieds cambrés dans les guidons, mais n’y arrivait qu’à peine. À chaque fois qu’il se voyait sombrer dans les doux bras de l’oubli, une pensée involontaire venait l’en tirer et lui envoyait à travers le corps un jet d’adrénaline qui lui faisait presque mal. Sa poitrine se serrait, ses muscles se crispaient, son cerveau était à la recherche d’une possibilité qu’il n’aurait pas vue. Après quelques cycles de cette danse, il abandonna et se résigna à attendre les petites heures du matin avant d’aller sonner chez l’homme qu’il traquait depuis l’après-midi. Dannie se redressa, s’étira et descendit du siège qui ne lui apportait aucun confort. Il scruta le stationnement du supermarché où il était garé. Des clients sortaient encore du magasin malgré l’heure tardive, les paniers pleins de provisions ou encore une boisson énergétique à la main et un sandwich de l’autre. Dannie trouva l’idée bonne et fut tenté de faire de même. Il ne bougea toutefois pas, soucieux de l’effet négatif qu’une rencontre fortuite, même si improbable, avec l’inconnu pourrait avoir sur son plan.

Mises au point

L’appartement d’Ahmed avait fait rougir d’envie plus d’une personne qui y avait mis les pieds. En marge des quartiers branchés, le vaste loft au dernier étage d’une tour à bureaux du siècle dernier donnait en partie sur la montagne, en partie sur la rivière qui scindait la ville en ses parties nord et sud. Il se l’était procuré alors que les prix pour de telles vues se mettaient à grimper et, même si au départ la quantité de travail pour le remettre en état faisait peur, s’y était installé un peu moins d’un an après. Il était assez fier du travail que son frère et lui avaient accompli pour le restaurer et remerciait Allah quotidiennement de lui avoir permis de s’installer plus près du paradis.

En fin d’après-midi, alors qu’il cassait la croûte, son téléphone lui annonça la visite imminente de Dannie. Il fit du café et attendit que le timbre de l’intercom émette sa plainte agressive. Dannie émergea de l’ascenseur quelques minutes plus tard, son visage trahissait l’intensité de ce qu’il venait raconter à son ami. Ahmed lui apporta une tasse et tous deux s’installèrent à la table de la cuisine, devant la montagne et le soleil couchant.

Intelligence naturelle

Dès qu’il fut de retour dans son studio, Jeff lut tout ce qu’il pu sur les travaux du Dr. Jeanne Ruger. Il passa des heures à l’écran à étudier ses recherches et analyser ses découvertes. Il vit qu’elle avait contribué à plusieurs publications de Jinto Fusiyama et de Li Seiko, tous deux renommés dans le domaine de l’intelligence artificielle. Elle avait aussi publié des papiers comme Feedback Logic Rings in NP-Complete problem analysis et An operational research heuristic with massively correlated data. Au yeux de Jeff, la dame savait de quoi elle parlait et il y avait de moins en moins de doute dans son esprit que contribution technique au NPL serait considérable. Cela bien sur si le NPL continuait d’exister, une question dont la réponse ne paraissait pas du tout triviale.

Les mathématiques derrières les théories du Dr. Ruger dépassaient largement la capacité de Jeff à les comprendre. Il ne pourrait sans doute jamais critiquer la validité des statistiques ni la justesse des heuristiques qui s’y trouvaient. Et pourtant, il était loin d’être le cancre de la classe lorsqu’il fréquentait l’université. Des notes parfaites sur toute la ligne sauf dans les cours complémentaires. Ce C en psychologie le faisait encore rougir et si ce n’était de son erreur de s’être inscrit à un cours qu’on disait de présence seulement, que la simple présence assurait une note de A, il aurait été couvert de gloire. Son projet de maîtrise avait tout aussi bien démarré mais il avait été à l’époque, il n’y avait pas si longtemps après tout, contacté par Alex et Ahmed qui l’avaient supplié de se joindre à l’équipe. Une supplication logique et bien étalée à laquelle il n’avait pas pu résister.

Filature

Dannie n’avait pas encore atteint le bout de la rue qu’il frappa à deux mains sur le volant. Il regarda dans son rétroviseur et vit Jeff aider Ahmed à se relever. Il n’aurait pas dû l’écouter, il aurait plutôt fallu lui serrer la main et quitter la scène avec un sourire. En faisant ce qu’Ahmed venait de lui demander, il était encore pris au piège dans cette bouffonnerie de parti politique de merde. Pourquoi, pourquoi n’avait-il pas eu le courage d’envoyer chier Ahmed et de s’affranchir de ce travail à la con? Edna Leclerc ne valait pas qu’on se fende à l’ouvrage pour elle. Elle ne savait même pas diriger sa propre vie, comme espérait-elle diriger une équipe, un pays tout entier? L’affaire prenait de jour en jour une tournure plus ridicule et Dannie laissa échapper un rire sardonique. Il aurait dû pousser Ahmed plus fort, il aurait dû lui péter la gueule et lui dire de se foutre ses ordres dans le cul.